肝胆相照，比喻真心诚意，以真心相见、互相坦诚交往共事。这个成语最早出自《史记·淮阴侯列传》。当时齐人蒯通见韩信大权在握，有意劝他脱汉自立，对韩信说：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。”但蒯通的肺腑之言韩信并没有听进去。“韩信犹豫不忍背汉，又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通。蒯通说不听，已详狂为巫。”最终韩信被萧何设计处死，“信方斩，曰：‘吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！’遂夷信三族。”刘邦听说了此事，就把蒯通招来问罪。蒯通对刘邦辩说，当时群雄逐鹿，各为其主，他当时只知有韩信，不知有汉王，劝韩信自立是理所应当的。要因为这个原因杀他，那当时想反而力不从心的人太多了，杀不过来。刘邦听后觉得蒯通说得很有道理，就把他放了。

后世把这句话演绎成常用成语，比如宋代胡太初《昼帘绪论·僚寀》：“今始至之日，必延见僚寀，历述弊端，令悃愊无华，肝胆相照。”文天祥《与陈察院文龙书》：“所恃知己，肝胆相照，临书不惮倾倒。”

肝胆相照的反义词是肝胆楚越。楚越是春秋时的两个诸侯国，虽土地相连，但关系不好。楚越争霸互为敌对由来已久，《庄子·德充符》：“自其异者视之，肝胆楚越也；自其同者视之，万物皆一也。”清代梁启超《论专制政体有百害于君主而无一利》：“一旦肝胆楚越，倒戈相向，恨不得互剚刃于腹而始快。”

医学如何认识肝胆关系

现代医学认为，肝和胆紧密相连，肝脏分泌胆汁，贮存在胆囊里面。胆囊开口通过十二指肠排泄胆汁，与胰液混合在小肠，以助消化食物。在西医看来，肝胆可以“相照”，也可以“独照”。所以西医切除胆囊，不管是因为胆囊炎、胆结石、胆息肉或是胆管癌，都是常见的手术。但中医并不这么认为。

中医认为，肝属脏，主里。胆属腑，主表。二者属性一致，互为表里。肝胆同司疏泄，共主勇怯。

肝胆五行属木应春，方位主东，东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。其在天为玄，在人为道，在地为化。化生五味，道生智，玄生神，神在天为风，在地为木，在体为筋，在藏为肝，在色为苍，在音为角，在声为呼，在变动为握，在窍为目，在味为酸，在志为怒。怒伤肝，悲胜怒；风伤筋，燥胜风；酸伤筋，辛胜酸。上面这一系列的运动变化，都归属于肝胆，同气相求，这是肝胆相照的细分细化。

肝胆相照有彼此不隐瞒遮掩的意思，还有互相关照、照应的意思。以前没有发明冰箱的时候，动物内脏特别容易腐败。那时屠户贩卖猪肝就有意留着苦胆。等到顾客来买猪肝的时候，再切下苦胆上秤。这样做的目的是保持肝脏的新鲜。原理就是，有胆囊相连，胆汁滋润着，肝脏就能相对保持新鲜。

现在，临床上经常遇到很多急慢性肝病患者，我们常给这类患者开苦味的中药，苦药有替代胆汁的效果；或干脆就用动物胆汁入药，起到减轻肝脏负荷，缓解肝脏热毒，恢复肝脏功能的效果。比如用熊胆粉、牛黄、蛇胆，或者用胆汁炮制过的胆南星。中医认为，有含胆汁的胆囊在，或仅有胆汁在，肝脏就有照应，相对健康。

身体中的医学智慧

《孙子兵法》之“三十六计”中，有一计叫作“李代桃僵”。用药如用兵，中医在治疗上发现，人体有“舍车保帅”的本能——牺牲局部或相对无用的组织器官来转移病邪。比如很多有心理疾病或心理压力大、情绪郁闷的人会出现十二指肠溃疡，疼痛出血。十二指肠属于小肠，与心脏相表里。这种病其实是无形的心理压力及情感的释放转移。同样，肝脏有问题的时候，有胆囊代为受过，出现胆囊疾病，这本身是对肝脏的保护。失去了胆囊的人貌似只会影响短时摄入油脂和肉类，但其实更为深远的影响是让肝脏失去“保镖”，直接面对风险。

所以我们反对轻易切胆囊。事实上，很多因为胆结石切除了胆囊的人会继续在残余的胆管内甚至肝脏内出现结石。这种盲目切胆囊的方法治标不治本，只能缓解一时。好在现代医学又有了进步，通过腹腔镜胃镜可以做碎石取石的手术，保留胆囊，这样对人体身心健康的损害就小了一点儿。

另外，必须声明一点，并不是所有动物的胆都可入药，比如鱼胆就是毒药，盲目吞服会导致急性肝坏死。有些动物的胆囊即便可以入药，也必须由专业的医生掌握剂量和用药时机。那些把熊胆、牛黄当保健品销售贩卖的行为，坚决不可取。